７．　＜　暇　＞


追われることはあまりない。
嫌になるほどたっぷりと与えられている時間。
飽きる前に動いて来たのに。


「暇だね」


口に出た言葉は珍しい。
何故と考えて気づく。

ねこが来ない。


燦々と降り注ぐ日射しの下。
竹林は温かで心地いい。
とうにねこが背中に乗って眠る頃だと、影の位置が告げている。

ねこがいない。


「やれやれ」

苦笑いは自分にだ。


ひとりがあたりまえ。
そう自分を保って来た、時の長さをものともせず。
あっという間に「ふたり」に慣れてしまう心がおかしい。
憎らしい。


ねこは、ここに、居なくてはいけない。


眼を閉じると耳をたてる。
ぴんとはったひげが周囲を探る。
何里も何里も。


「退屈だねぇ」

のっそりとトラが起きあがる。
立ちあがる。

退屈なのは。
暇なのは。
居ることに慣れてしまったから。


歩き出すトラの、言い訳は「暇つぶし」。
光がまたたく竹林の中。