５．　＜　雨あがり　＞


ねこが走っている。
竹の葉にはどれもまだ、雨の珠たま　が宿ったまま。
ついさっきまで降っていたから。

足元の土も濡れている。
お昼寝はできそうにない。きっとトラはまだいない。

でもねこは走っている。


湿った土を爪がかく。
風に揺れる竹から、雨の珠が散る。
ねこの毛に降りかかるそれらを、すりぬけて走る。

トラに逢うために。


「何をそんなにお急ぎだい？」

地を蹴ろうとした足が止まった。
振り仰いだそこに、トラが居た。


ねこの目が見開いていく。
嬉しそうに。
咲きほころぶ笑顔は、トラにだけ向けられる。

「逢いたかった」


すっと細めたまなざし。
トラは何も言わず、ゆっくりと歩き出す。
大きな身体が前を横切り、長いしっぽが最後にねこを招く。

クイと。

ねこは笑顔のまま、しっぽについて歩き出す。


雲間から陽が差す。
竹の葉から雨の珠が音もなく消えていく。

光と影の縞模様を映しながら、連れだって歩くトラとねこ。
これからふたりだけ、お昼寝日和の。


雨あがり。