繁華街の通りにキングが立っていた。

小雨の中、大きな看板がつり上げられていくのを見上げていると、あちこちからそれぞれの店主が顔を出す。
「また祭りの季節か」
「よく続いてるよ」
「毎年人が増えるし」
ガヤガヤした声にキングは口元を歪め、看板の文字を見直す。

『サマー・ブルー・フェスティバル』

都心の繁華街で仕掛けたのは１０年前。いつしか大きな祭りに育った。「ブルー」が「水商売」からとったタイトルだなんて思う奴はいないだろう。裏の意味は立ち上げたキング他、数人しかしか知らない。


「今年のシザーズは誰だ？」
「そりゃあ」
どこも同じ話題で持ちきりになる時期だ。

祭りのメインイベントとして世間にも知られるようになった『カリスマシザーズ』はフェスティバル同様今年で１０回を数える。シザーズとはハサミ。つまりカリスマ美容師を決めるコンテストだ。

水商売の多いこの界隈は美容室も多く、渋谷や青山ほど注目されないが逆に玄人好みの実力をもった美容師が多い。そこに目をつけたキングがフェスティバルの目玉として仕掛けたイベントだった。

前もって選ばれた人気の美容室７店から美容師が７名、プラスα。自ら連れてきたモデルを得意のカットとメイクで変身させ、カメラでスクリーンに映す。誰が一番魅力的に変わったか会場の人気投票で優勝を決める。今では雑誌の取材が来るほどの人気で、優勝者の美容室は満員になるのが常。否応なく期待は高まる。


「盛り上がってもらうさ」

静かでも自信があふれるキングの口調に、周囲はおのずと視線を寄せ頷いた。祭りの正否は繁華街の景気にも関わる。彼らにとっては金も人も動く、決して他人事ではない商売の一端だった。